Το πρώτο σκέλος μαζικής επίθεσης προς το βόρειο Ισραήλ με πυραύλους, ρουκέτες και drones, εξαπέλυσε η Χεζμπολά, τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, ξεκινώντας τα αντίποινα για τον θάνατο του Φουάντ Σουκρ, Νο 2 της φιλοϊρανικής οργάνωσης του Λιβάνου.
Η Χεζμπολάχ είπε νωρίς την Κυριακή ότι ξεκίνησε τα αντίποινα κατά του Ισραήλ για τη δολοφονία του Φουάντ Σουκρ, ανώτατου στρατιωτικού διοικητή της υποστηριζόμενης από το Ιράν οργάνωσης, ενώ ο ισραηλινός στρατός είπε ότι πραγματοποιούσε προληπτικά πλήγματα στο νότιο Λίβανο μετά από πληροφορίες που έδειξαν μια επικείμενη απειλή.
Αυτό έρχεται λίγο πριν την επίσκεψη του ανώτατου στρατηγού των ΗΠΑ στο Ισραήλ τις επόμενες ημέρες. Αμερικανός αξιωματούχος είπε στην Al Arabiya English ότι οι πληροφορίες τις τελευταίες δύο ημέρες έδειχναν ότι η Χεζμπολάχ επρόκειτο να πραγματοποιήσει μια μεγάλης κλίμακας επίθεση στο Ισραήλ.
Η Χεζμπολάχ εξέδωσε δήλωση ανακοινώνοντας το πρώτο μέρος της απάντησής της στη δολοφονία του Σουκρ, η οποία περιελάμβανε επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος σε μια «ποιοτική» στρατιωτική τοποθεσία που θα ανακοινωθεί αργότερα, εκτός από τις επιθέσεις με ρουκέτες σε βάσεις εκτόξευσης Iron Dome και άλλες στρατιωτικές τοποθεσίες .
Η ανακοίνωση ανέφερε ότι η ομάδα βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού και θα απαντήσει σε αντίποινα για οποιαδήποτε στόχευση Λιβανέζων αμάχων. «Αυτές οι στρατιωτικές επιχειρήσεις θα χρειαστούν λίγο χρόνο για να ολοκληρωθούν, αλλά μια λεπτομερής δήλωση θα δημοσιευτεί μετά για τους στόχους και τα αποτελέσματά τους, αν θέλει ο Θεός», είπε η Χεζμπολάχ.
Ο ισραηλινός στρατός ανέφερε σε βίντεο που αναρτήθηκε νωρίς την Κυριακή ότι «σε μια ενέργεια αυτοάμυνας για την άρση αυτών των απειλών, ο [ισραηλινός στρατός] χτυπά τρομοκρατικούς στόχους στον Λίβανο, από τον οποίο η Χεζμπολάχ σχεδίαζε να εξαπολύσει τις επιθέσεις της εναντίον Ισραηλινών αμάχων».
Πηγή ασφαλείας στον Λίβανο είπε ότι τουλάχιστον 40 ισραηλινά πλήγματα έπληξαν διάφορες πόλεις στο νότο της χώρας σε έναν από τους πιο πυκνούς βομβαρδισμούς από την έναρξη των εχθροπραξιών τον Οκτώβριο.
Το υπουργικό συμβούλιο του Ισραήλ επρόκειτο να συνεδριάσει στις 7 το πρωί (04:00 GMT), ανακοίνωσε το γραφείο του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Ο υπουργός Άμυνας Γιόαβ Γκάλαντ είπε ότι το Ισραήλ θα κάνει ό,τι χρειάζεται για να αμυνθεί.
«Έχουμε πραγματοποιήσει ακριβή χτυπήματα στον Λίβανο για να αποτρέψουμε μια επικείμενη απειλή κατά των πολιτών του Ισραήλ. Παρακολουθούμε στενά τις εξελίξεις στη Βηρυτό και είμαστε αποφασισμένοι να χρησιμοποιήσουμε όλα τα μέσα που έχουμε στη διάθεσή μας για να υπερασπιστούμε τους πολίτες μας», ανέφερε ο Gallant σε δήλωση.
Τα περισσότερα από τα ισραηλινά πλήγματα έπληξαν στόχους στο νότιο Λίβανο, αλλά ο στρατός ήταν έτοιμος να χτυπήσει οπουδήποτε υπήρχε απειλή, δήλωσε εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού.
Το ραδιόφωνο του στρατού του Ισραήλ, επικαλούμενο αξιωματούχους άμυνας, ανέφερε ότι ο στρατός εκτίμησε ότι η Χεζμπολάχ ετοιμαζόταν να εκτοξεύσει εκατοντάδες πυραύλους στο κεντρικό Ισραήλ σε μια επίθεση που είχε προγραμματιστεί για τις 5 το πρωί.
Ο Γκάλαντ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και οι πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν στο Τελ Αβίβ ανεστάλησαν, αλλά η αρχή των αεροδρομίων είπε ότι η κανονική λειτουργία επρόκειτο να ξαναρχίσει στις 7 π.μ.
Στο βόρειο Ισραήλ, ακούστηκαν προειδοποιητικές σειρήνες και ακούστηκαν πολλαπλές εκρήξεις γύρω από διάφορες περιοχές, καθώς το σύστημα αεράμυνας του Ισραήλ Iron Dome κατέρριψε ρουκέτες που προέρχονταν από το νότιο Λίβανο. Η υπηρεσία ασθενοφόρου Magen David Adom του Ισραήλ δήλωσε ότι βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού σε όλη τη χώρα.
Ο ισραηλινός στρατός εξέδωσε οδηγίες πολιτικής άμυνας που περιορίζουν τις συγκεντρώσεις, αλλά επιτρέπουν στους ανθρώπους να πηγαίνουν στους χώρους εργασίας τους εφόσον μπορούν να φτάσουν σε καταφύγια αεροπορικής επιδρομής γρήγορα. Δεν αναφέρθηκαν θύματα αμέσως στο Ισραήλ, σύμφωνα με την υπηρεσία ασθενοφόρου.
Ένας κάτοικος της πόλης Zibqeen του νότιου Λιβάνου, περίπου 7 χιλιόμετρα (4 μίλια) από τα σύνορα, είπε στο Reuters ότι ήταν η πρώτη φορά που ξύπνησε «από τον ήχο των αεροπλάνων και τις δυνατές εκρήξεις ρουκετών – ακόμη και πριν από την αυγή. Ένιωσα σαν την αποκάλυψη».
Ο αρχηγός του Πενταγώνου Λόιντ Όστιν μίλησε με τον Ισραηλινό ομόλογό του για να συζητήσει τα χτυπήματα σε στόχους της Χεζμπολάχ στο νότιο Λίβανο.
Ο Πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατηγού CQ Brown ταξίδεψε στην Ιορδανία αυτό το Σαββατοκύριακο πριν από προγραμματισμένες επισκέψεις στην Αίγυπτο και το Ισραήλ.
Σύμφωνα με τον αμερικανό αξιωματούχο, η «πραγματικά επικείμενη απειλή» από τη Χεζμπολάχ ελήφθη αφού το ταξίδι του Μπράουν ήταν ήδη προγραμματισμένο και στα σκαριά.
Το Πεντάγωνο παρέπεμψε ερωτήσεις για τις ισραηλινές επιχειρήσεις στον ισραηλινό στρατό. «Συνεχίζουμε να παρακολουθούμε στενά την κατάσταση και ήμασταν πολύ σαφείς ότι οι ΗΠΑ είναι τοποθετημένες για να υποστηρίξουν την άμυνα του Ισραήλ», δήλωσε ένας αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ.
Πηγές που γνωρίζουν το θέμα ανέφεραν ότι το Ισραήλ ενημέρωσε τις ΗΠΑ πριν από τα τελευταία χτυπήματα.
Το ταξίδι του Μπράουν έχει σκοπό να δείξει τη μακροπρόθεσμη δέσμευση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή και να βελτιώσει την κατανόησή του για τις διάφορες προοπτικές των συνεχιζόμενων εντάσεων, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κοινού Επιτελείου, πλοίαρχος Jereal Dorsey.
Θα τονίσει τη σημασία της αποτροπής περαιτέρω κλιμάκωσης, της προστασίας των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή και της υποστήριξης των ΗΠΑ στην αυτοάμυνα του Ισραήλ, σύμφωνα με τον Ντόρσεϊ.
«Καθώς συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για την κατάπαυση του πυρός, η επίσκεψη του προέδρου αντικατοπτρίζει τη σημασία της επίτευξης συμφωνίας που θα επιστρέψει τους ομήρους, θα τερματίσει τη βία και θα επιτρέψει σε ολόκληρη την περιοχή να επικεντρωθεί στα επόμενα βήματα προς μια πιο ασφαλή, σταθερή Μέση Ανατολή», δήλωσε ο Ντόρσεϊ. σε δήλωση.
Πηγή: Al Arabyia