Με το σπαθί της στην επόμενη φάση του Μουντιάλ η Εθνική, νίκησε 2-1 την Ακτή Ελεφαντοστού σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι με γκολ των Σάμαρη και Σαμαρά (πέναλτι στο φινάλε), με τρία δοκάρια και αρκετές αντιξοότητες.
Παρότι έπαιξε με τη… φωτιά, η Ελλάδα έγραψε νέες χρυσές σελίδες στην ιστορία της. Το «πειρατικό» του Φερνάντο Σάντος έριξε στο… καναβάτσο την πολυδιαφημισμένη Ακτή Ελεφαντοστού (2-1) αλλά και την Ιαπωνία (έχανε την ίδια ώρα από την Κολομβία) και έστησε ένα ξέφρενο πάρτι πρόκρισης σε όλη τη χώρα. Η γαλανόλευκη στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, πήρε το δεύτερο εισιτήριο για τους «16» του Μουντιάλ και στην επόμενη φάση αντιμετωπίζει μια άλλη έκπληξη, την Κόστα Ρίκα (Κυριακή 23.00), με φόντο τους «8».
Βεβαίως, από τη στιγμή που πολλά μεγαθήρια έμειναν έξω (Ισπανία, Ιταλία κ.α.), θεωρούμαστε και είμαστε ήδη πετυχημένοι, δέκα χρόνια μετά τον άθλο της Πορτογαλίας. Οι απουσίες των Μήτρογλου-Κατσουράνη, οι ατυχίες με Κονέ-Καρνέζη (γρήγορες αλλαγές) δεν πτόησαν την Ελλάδα, που είχε τρία δοκάρια, στο 33΄ με τον Χολέμπας και με τους Καραγκούνη-Τοροσίδη στο δεύτερο μέρος. Η Εθνική μας προηγήθηκε στο 43΄ σε υποδειγματική αντεπίθεση με τον «ρούκι» Ανδρέα Σάμαρη, δέχθηκε γκολ-μαχαιριά στο 73΄ με τον Μπονί (επίσης αλλαγή των Αφρικανών), αλλά απένειμε… δικαιοσύνη στο 93΄, με τον Γιώργο Σαμαρά να διαμορφώνει με «κρύο αίμα» από την άσπρη βούλα το τελικό 2-1 εν μέσω αποθέωσης (το κέρδισε ο ίδιος έξυπνα, παρά του… έγινε).
Σαμαράς: «Δώσαμε απαντήσεις»
Μετά το παιχνίδι, ο λυτρωτής της Ελλάδας, Γιώργος Σαμαράς δήλωσε: «Αυτή η επιτυχία σημαίνει πολλά για την Ελλάδα και την ομάδα. Ελπίζουμε πως δώσαμε στους συμπατριώτες μας ένα καλό λόγο για χαμόγελο στα χείλη. Είμαστε περήφανοι, δώσαμε απαντήσεις στο γήπεδο. Δεν χάσαμε ενέργεια εξωαγωνιστικά. Είμαστε μια ομάδα και έτσι συνεχίζουμε. Κοιτάμε τη συνέχεια. Δεν υπάρχουν σούπερ σταρ, ηγέτες στην ομάδα αυτή. Υπάρχει το σύνολο. Είμαστε μαζί στις χαρές. Αυτό μας κράτησε το 2004, ότι είμαστε ομάδα, το ίδιο συνέβη και τώρα».
ΕΛΛΑΔΑ: Καρνέζης (24′ λ.τ. Γλύκος), Τοροσίδης, Χολέμπας, Παπασταθόπουλος, Μανωλάς, Μανιάτης, Καραγκούνης (77′ Γκέκας), Κονέ (12′ λ.τ. Σάμαρης), Σαλπιγγίδης, Χριστοδουλόπουλος, Σαμαράς
ΑΚΤΗ ΕΛΕΦΑΝΤΟΣΤΟΥ: Μπαρί, Μποκά, Κ. Τουρέ, Καλού, Τιοτέ (61′ Μπονί), Ζερβίνιο (80′ Σιό), Ντρογκμπά (78′ Ντιομαντέ), Οριέ, Γ. Τουρέ, Σερέι, Μπαμπά
Πανάξια στους «16» η Ελλάδα, «τέζα» οι Ιβοριανοί (vid)!
PHOTO GALLERY 1/1