Επιστροφή στις νίκες για τον Παναθηναϊκό Superfoods στην Ευρωλίγκα, μετά τις δύο ήττες από Ρεάλ και Ολυμπιακό και διπλό το κέρδος για το τριφύλλι, που επικράτησε της Νταρουσάφακα με 86-80 και είδε τον Μάικ Τζέιμς να επιστρέφει… δριμύτερος μετά τον σοβαρότατο τραυματισμό του.
Πάντως, οι πράσινοι έκαναν τα εύκολα του πρώτου ημιχρόνου (46-32), δύσκολα στο δεύτερο, καθώς 3.19 πριν το φινάλε οι Τούρκοι μείωσαν στον πόντο (76-75), αλλά στο τέλος μίλησε η εμπειρία των παικτών του και ιδιαίτερα του Γιάννη Μπουρούση ο οποίος έκανε το καλύτερό του παιχνίδι με 18 πόντους και ο Παναθηναϊκός κατόρθωσε να πάρει μια πολύ δύσκολη νίκη, αλλά απίστευτα σημαντική για το μέλλον του στην Ευρωλίγκα με 86 – 80.
Δυσκολίες ιδιαίτερες ο Παναθηναϊκός δεν συνάντησε στο πρώτο 20λεπτο από την Νταρουσάφακα και απόλυτα δικαιολογημένα οι πράσινοι κατόρθωσαν να κλείσουν το ημίχρονο με μια διαφορά ασφαλείας (θεωρητικά) στο +14 (46-32). Οι πράσινοι ξεκίνησαν το ματς νωχελικά και με τον Πασκουάλ να παίρνει στην 12άδα τόσο τον Γκάμπριελ, όσο και τον Μάικ Τζέιμς, τον οποίο μάλιστα έριξε και στο ματς για πρώτη φορά μετά το σοβαρό τραυματισμό του. Ο Αμερικανός κέρδισε το θερμό χειροκρότημα από την εξέδρα και απέδειξε ότι μπορεί και θα προσφέρει πολύτιμες υπηρεσίες, καθώς το ταλέντο του είναι αδιαμφισβήτητο. Ο Παναθηναϊκός Superfoods μπήκε ακόμα πιο ζεστός στο δεύτερο δεκάλεπτο καθώς βρήκε λύσεις και στην άμυνα αλλά και στην επίθεση. Ο Μάικ Τζέιμς φαινόταν ότι είχε μπει κατευθείαν στο κλίμα του παιχνιδιού έπειτα από 48 μέρες αποχής, προσδίδοντας επιπλέον ταχύτητα στο παιχνίδι της ομάδας του. Οι Πράσινοι έτρεχαν στην επίθεση κάτι το οποίο έκαναν και οι αντίπαλοι τους μένοντας κοντά στο σκορ με 33 – 29 στα μισά του δεύτερου δεκαλέπτου. Τα τρίποντα του Κρις Σίνγκλετον και του Νίκου Παππά ανέβασαν και άλλο τη διαφορά στο (+10) και το 31 – 41. Ο Ρίβερς βρισκόταν για ακόμη ένα βράδυ σε καλή φόρμα και με πολύ καλά ποσοστά πίσω από τα 6,75. Ο Παναθηναϊκός Superfoods έφτασε στο μέγιστο με (+14) 46 – 32 στο φινάλε του ημιχρόνου, βάζοντας γερά θεμέλια για την κατάκτηση της νίκης. Τέλος δεύτερης περιόδου 46 – 34. Οι Πράσινοι κατόρθωσαν, πάντως, να… πετάξουν στα σκουπίδια τη διαφορά των 14 πόντων με τους Τούρκους να μπαίνουν ξανά στο ματς, λόγω της ασυνέπειας των παικτών του Παναθηναίκού στην επίθεση. Η Νταρουσάφακα μείωσε στους 2 (50-48), όμως ο Μπουρούσης ήταν αυτός που κρατούσε όρθιο τον Παναθηναϊκό, που απάντησε κρατώντας τη διαφορά από το + 14 στο μόλις + 4 (64-60) στο τέλος της τρίτης περιόδου. Η αγωνιστικότητα του τριφυλλιού αλλά και η θέληση να κερδίσει τον αγώνα ήταν έκδηλη από τον τρόπο που έπαιζαν οι παίκτες του κι αν ήταν πιο αποτελεσματικοί στην άμυνα δεν θα επέτρεπαν στην Νταρουσάφακα να πλησιάσει απειλητικά και να δώσει διαστάσεις ντέρμπι στο ματς.
Ο Παναθηναϊκός Superfoods μπήκε πιο δυναμικά στην τελευταία περίοδο με τον Νίκολς να ευστοχεί πίσω από τα 6 και 75. Η άμυνα του εξάστερου είχε πολλές αδυναμίες και άφηνε την φιλοξενούμενη να ανανεώνει τις επιθέσεις της με κάθε σουτ. Ένα εξωπραγματικό τρίποντο από τους φιλοξενούμενους ήταν μία από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές. Μια κακή επίθεση και αργότερα μια πολύ κακή άμυνα οδήγησε τους Τούρκους στο μείον 3 με ένα σερί 8 – 0 του Άντερσον. Ο Μάικ Τζέιμς πήγε για ένα εντυπωσιακό κάρφωμα αλλά του έγινε φάουλ στην προσπάθεια. Το τρίποντο από τον Γουίλμπεκιν πάγωσε όλο το γήπεδο καθώς οι φιλοξενούμενοι έβρισκαν ευκαιρίες πίσω από τα 7 μέτρα να σουτάρουν χωρίς άμυνα. Λίγο πριν το τέλος της περιόδου η διαφορά ήταν στον πόντο αναγκάζοντας τον Παναθηναϊκός Superfoods να κάνει αλλαγή. Η αστοχία του Παναθηναϊκού Superfoods ήταν παραδειγματική καθώς άφησε τον αντίπαλο της να περάσει μπροστά μετά από 35 λεπτά αγώνα. Το κάρφωμα του Κρις Σίνγλετον ξεσήκωσε το ΟΑΚΑ και έβαλε και πάλι το τριφύλλι στο τιμόνι της νίκης 80 – 77. Ο Μπουρούσης, πάντως, ήταν αυτός που μίλησε τελευταίος κάνοντας σε airball του Ρίβερς το follow και γράφοντας το 82-78, με το οποίο ουσιαστικά «κλειδώθηκε» η νίκη υπέρ του Παναθηναϊκού.
Τα δεκάλεπτα: 21-16, 46-34, 64-60, 86-80 Παναθηναϊκός (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 13, Νίκολς 7, Ρίβερς 13, Τζέιμς 7, Μποχωρίδης, Φώτσης 3, Παππάς 12, Φελντέιν, Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 2, Μπουρούσης 18, Καλάθης 11
Νταρουσάφακα (Μπλατ): Ουίλμπεκιν 8, Αρσλάν, Τουρέν, Μπατούκ, Ερντέν 5, Ουαναμέικερ 19, Κλάιμπερν 26, Αλντεμίρ 2, Σαβάς, Άντερσον 16, Σλότερ, Μπέρτρανς 4.
Επιμέλεια: Χριστίνα Μουλά
Το τριφύλλι κατόρθωσε με 7 σερί πόντους και εν συνεχεία ένα τρίποντο του Κέι Σι Ρίβερς να στείλει το σκορ στο 16-9, για να κλείσει η πρώτη περίοδος στο 21-16. Τέλος περιόδου 21 – 16
Τεράστια νίκη Παναθηναϊκού Superfoods με κερασάκι… Τζέιμς
