Μια έρευνα έδειξε πως η εγκυμοσύνη φέρνει αρκετές αλλαγές όπως η επιλόχεια κατάθλιψη και άλλα θέματα υγείας, στον γυναικείο εγκέφαλο.
Μάλιστα αυτές οι αλλαγές δεν ήταν ανεπαίσθητες: Παρατηρήθηκαν μεγάλες αλλαγές σε αυτό που είναι γνωστό ως «λευκή ουσία» του εγκεφάλου έναντι της «γκρίζας ουσίας», σύμφωνα με μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα (UCSB).
«Ο μητρικός εγκέφαλος υφίσταται μια χορογραφική αλλαγή κατά τη διάρκεια της κύησης και τελικά είμαστε σε θέση να την δούμε να ξεδιπλώνεται», ανέφερε η συν-συγγραφέας της μελέτης Emily Jacobs , αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχολογικών και εγκεφαλικών επιστημών στο πανεπιστήμιο.
Η μελέτη πιστεύεται ότι είναι η πρώτη που παρακολουθεί τις εγκεφαλικές αλλαγές κατά τη διάρκεια μιας εγκυμοσύνης, αντί να εξετάζει διακριτά «στιγμιότυπα» που λαμβάνονται σε διάφορα σημεία της κύησης.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στον εγκέφαλο μιας γυναίκας που έκανε την πρώτη της εγκυμοσύνη.
Οι ερευνητές με επικεφαλής τη Laura Pritschet , μια διδακτορική φοιτήτρια που εργαζόταν στο εργαστήριο του Jacob, έκαναν σαρώσεις του εγκεφάλου της γυναίκας κάθε λίγες εβδομάδες — ξεκινώντας πριν από την εγκυμοσύνη, κατά τη διάρκεια της κύησης και στη συνέχεια για δύο χρόνια μετά τον τοκετό.
Η «νευροπλαστικότητα» που παρατηρήθηκε στον εγκέφαλό της ήταν δραματική, αναφέρουν ο Pritschet και οι συνεργάτες του.
Η μεγαλύτερη αλλαγή ήρθε με την αναλογία λευκής ουσίας και φαιάς ουσίας στον εγκέφαλο.
Η φαιά ουσία του φλοιού – το παιδί που βρέθηκε στη ρυτιδωτή εξωτερική επιφάνεια του εγκεφάλου – μειώθηκε σε όγκο καθώς εμφανίστηκαν ορμονικές αλλαγές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη, είπαν οι ερευνητές.
Αυτή δεν είναι μια ιδιαίτερα αρνητική αλλαγή, είπαν οι ερευνητές, και μπορεί απλώς να αντανακλά μια «λεπτή ρύθμιση» του εγκεφάλου καθώς το σώμα υφίσταται μια σημαντική μεταμόρφωση. Παρόμοιες αλλαγές στη φαιά ουσία του φλοιού συμβαίνουν, για παράδειγμα, κατά την εφηβεία.
Εν τω μεταξύ, η λευκή ουσία – ιστός που βρίσκεται βαθύτερα στον εγκέφαλο και είναι κρίσιμος για τις διαεγκεφαλικές επικοινωνίες – φάνηκε να αυξάνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Ωστόσο, ενώ οι αλλαγές της φαιάς ουσίας παρέμειναν πολύ μετά την εγκυμοσύνη, η αύξηση της λευκής ουσίας ήταν παροδική, κορυφώθηκε στο δεύτερο τρίμηνο, αλλά στη συνέχεια επανήλθε σε προηγούμενα επίπεδα μέχρι τη στιγμή του τοκετού.
«Το ογδόντα πέντε τοις εκατό των γυναικών βιώνουν εγκυμοσύνη μία ή περισσότερες φορές στη διάρκεια της ζωής τους και περίπου 140 εκατομμύρια γυναίκες είναι έγκυες κάθε χρόνο», δήλωσε η Πρίτσετ σε δελτίο τύπου της UCSB.
Ελπίζει να «διαλύσει το δόγμα» ότι οι γυναίκες είναι εύθραυστες κατά τη διάρκεια μιας εγκυμοσύνης, δείχνοντας αντ ‘αυτού τον δυναμισμό του εγκεφάλου καθώς προσαρμόζεται σε μια νέα βιοχημεία.
Εκτός από την εγκυμοσύνη, η νέα έρευνα θα πρέπει «να εμβαθύνει τη συνολική κατανόησή μας για τον ανθρώπινο εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένης της διαδικασίας γήρανσής του», είπε ο Pritschet.
Η έρευνα για την επιλόχεια κατάθλιψη , η οποία επηρεάζει 1 στις 5 γυναίκες που τεκνοποιούν, μπορεί ακόμα να ωφεληθεί από τα νέα ευρήματα.
«Υπάρχουν πλέον εγκεκριμένες από τον FDA θεραπείες για την επιλόχεια κατάθλιψη», εξήγησε ο Pritschet, «αλλά η έγκαιρη ανίχνευση παραμένει αδιευκρίνιστη. Όσο περισσότερα μαθαίνουμε για τον μητρικό εγκέφαλο, τόσο περισσότερες πιθανότητες θα έχουμε να παρέχουμε ανακούφιση».
ΠΗΓΗ: Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σάντα Μπάρμπαρα