Πολλοί είναι αυτοί που ισχυρίζονται ότι το 2016 ήταν η χρονιά του χάρου…
Ο χρόνος που φεύγει πήρε πολλούς διάσημους μαζί του ανάμεσά τους και αθλητές που διέγραψαν την δική τους πορεία στα αθλήματα που αγωνίστηκαν.
Ανθρωποι που έκαναν ανθρώπους να ξεσηκωθούν από χαρά, να φωνάξουν από ικανοποίηση, να δακρύσουν από υπερηφάνεια και θαυμασμό, δεν υπάρχουν πλέον στην ζωή… Πρωταθλητές που άλλαξαν τον ρου του αθλητισμού, έφυγαν για το ανεπιστρεπτί ταξίδι… Ζωντανοί θρύλοι, όπως ο Γιόχαν Κρόϊφ και ο Μοχάμεντ Αλι, αλλά και ο περίφημος γκόλφερ, Αρνολντ Πάλμερ, δεν βρίσκονται ανάμεσα μας…Αν και όπως λέει ο θυμόσοφος λαός, ο άνθρωπος πεθαίνει μόνο όταν ξεχασθεί…
ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΣ 9/1: Η Ιταλίδα, Μαρία Τερέζα Ντε Φιλιπις απεβίωσε σε ηλικία 89 ετών. Υπήρξε η πρώτη γυναίκα που συμμετείχε σε αγώνες Φόρμουλα Ενα και εκκίνησε σε τρία Γκραν Πρι το 1958, για λογαριασμό της Μαζεράτι.
14/1: Ο θρύλος της ουκρανικής άρσης βαρών, Λεονίντ Γιαμποτίνσκι πεθαίνει σε ηλικία 77 ετών. Δις Ολυμπιονίκης, το 1964 στο Τόκιο και το 1968 στο Μεξικό και τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, ο εκλιπών κατέρριψε στην καριέρα του 20 παγκόσμια ρεκόρ.
25/1: Ο Αμερικανός πρωταθλητής του αλπικού σκι, Μπιλ Τζόνσον πέθανε σε ηλικία 55 ετών. Ο πρώτος Ολυμπιονίκης των ΗΠΑ (1984) και κάτοχος δεκάδων τίτλων σε παγκόσμιο επίπεδο, ο Τζόνσον τραυματίσθηκε στο κεφάλι πολύ σοβαρά στο εθνικό πρωτάθλημα (2001), ενώ από το 2013 δεν μπορούσε να μιλήσει. ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΣ
13/2: Ενας από τους καλύτερους αμυντικούς του βουλγαρικού ποδοσφαίρου, ο Τρίφον Ιβάνοφ, πεθαίνει σε ηλικία 55 ετών. Ο επονομαζόμενος «λύκος» με 77 συμμετοχές στην εθνική Βουλγαρίας και συμπαίκτης των Στόϊτσκοφ και Λέτσκοφ στο Μουντιάλ του 1994 (4η θέση) «έφυγε» από ανακοπή καρδιάς.
ΜΑΡΤΙΟΣ 11/3: Από τις καλύτερες άλτριες του ύψους στην Ρουμανία, η Γιολάντα Μπάλας, πεθαίνει στα 79… Δύο φορές Ολυμπιονίκης (1960 στην Ρώμη και 1964 στο Τόκιο), η Μπάλας κατέρριψε 14 φορές το παγκόσμιο ρεκόρ 9σ.σ. το έφθασε στο 1.91μ), επικράτησε σε 140 αγώνες και παρέμεινε αήττητη από το 1957 μέχρι το 1967.
24/3: Φεύγει από την ζωή ένας από τους ανθρώπους, που άλλαξαν το ποδόσφαιρο. Ο «ιπτάμενος Ολλανδός», ο Γιόχαν Κρόϊφ, απεβίωσε σε ηλικία 68 ετών, νικημένος από τον καρκίνο. Τρεις φορές (1971, 1973, 1974) κάτοχος της «χρυσής μπάλας», με σπουδαία καριέρα στον Αγιαξ, στην Μπαρτσελόνα και στην εθνική Ολλανδίας, ο Κρόϊφ έφερε την «επανάσταση» ως κύριος και βασικός εκφραστής του ολοκληρωτικού ποδοσφαίρου, που εφαρμόσθηκε από την ολλανδική σχολή. Φανατικός καπνιστής ακόμη και όταν μεσουρανούσε στα γήπεδα, ο Ολλανδός σταμάτησε το κάπνισμα το 1991 όταν υπεβλήθη σε χειρουργική επέμβαση στην καρδιά.
27/3: Ο Βέλγος ποδηλάτης, Αντουάν Ντεμουατιέ, πεθαίνει σε ηλικία 25 ετών, συνεπεία σφοδρής πτώσης που υπέστη κατά την διάρκεια αγώνα στην Γάνδη, όταν κτυπήθηκε από μοτοσικλέτα. 28/3: Λίγες ώρες αργότερα, ο συμπατρώτης και συναθλητής του Ντεμουατιέ, Νταν Μινγκεερ, 22 ετών, αφήνει την τελευταία του πνοή στο νοσοκομείο του Αιακείου, όπου διεκομίσθη μετά από πτώση κατα την διάρκεια του πρώτου ετάπ για το Crit?rium international.
ΑΠΡΙΛΙΟΣ
3/4: Ο Τσέζαρε Μαλντίνι φεύγει από την ζωή σε ηλικία 84 ετών. Ο εκλιπών, πατέρας του διεθνή στόπερ της Μίλαν, Πάολο, αγωνίσθηκε επίσης ως κεντρικός αμυντικός, επίσης στην Μίλαν. Κατέκτησε τέσσερις φορές το καμπιονάτο και το κύπελλο πρωταθλητριών του 1963, ενώ χρίσθηκε διεθνής 14 φορές. 19/4: Η Ελβετίδα πρωταθλήτρια της χιονοσανίδας, Εστέλ Μπαλέ, βρίσκει τραγικό θάνατο μόλις στα 21 της, όταν καταπλακώθηκε από χιονοστιβάδα στην περιοχή Ορσιέρ. Λίγες ημέρες νωρίτερα είχε στεφθεί για δεύτερη διαδοχική φορά παγκόσμια πρωταθλήτρια.
ΜΑΪΟΣ
6/5: Ο Καμερουνέζος μέσος της Ντιναμό Βουκουρεστίου, Πατρίκ Εκενγκ, καταρρέει κατα την διάρκεια του αγώνα με την Βιτορούλ Κονστάντσα. Επτά λεπτά νωρίτερα είχε αντικαταστήσει κάποιον συμπαίκτη του. Διακομίσθηκε σε παρακείμενο νοσοκομείο, όπου οι ιατροί διαπίστωσαν τον θάνατο του και τον απέδωσαν σε οξεία καρδιακή προσβολή. Το πρωϊ εκείνης της ημέρας, ο 26χρονος Εκενγκ, είχε εκμυστηρευθεί σε φίλο του, ότι δεν αισθανόταν καλά και πως δεν ήθελε να παίξει… 21/5: Ο Ούγγρος, Σάντορ Τάριτς ήταν ο γηραιότερος εν ζωή Ολυμπιονίκης, καθώς είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο με την ομάδα πόλο στους Αγώνες του Βερολίνου (1936). Απεβίωσε σε ηλικία 102 ετών, ενώ το 1948 εγκατέλειψε την χώρα του και εγκαταστάθηκε στις ΗΠΑ.
ΙΟΥΝΙΟΣ
3/6: Ο θρυλικός πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας βαρέων βαρών, ο Αμερικανός Μοχάμεντ Αλι, πέθανε σε ηλικία 74 σε νοσοκομείο στο Φοίνιξ της Αριζόνα στις ΗΠΑ, μετά από σοβαρή λοίμωξη του αναπνευστικού. Είχε κερδίσει στους 56 από τους 61 αγώνες που είχε δώσει, με 37 νοκ άουτ και 19 τεχνικές αποφάσεις. Ο Αλι είχε πολεμήσει τη νόσο του Πάρκινσον για πολλά χρόνια. Γεννήθηκε Κάσιους Μαρσέλους Κλέι προτού μετονομαστεί επειδή ασπάστηκε το Ισλάμ. Κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης το 1960. Το 1964 πήρε τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο και συνολικά αναδείχθηκε πρωταθλητής βαρέων βαρών σε τρεις διαδοχικές περιπτώσεις. Πρωταθλητής από το 1964 μέχρι το 1967, από το 1974 μέχρι το 1978 και από το 1978 μέχρι το 1979. Η πρώτη του επαγγελματική ήττα ήρθε από τον Τζο Φρέιζερ στον αποκαλούμενο και αγώνα του Αιώνα, στις 8 Μαρτίου του 1971, αλλά ανέκτησε τον τίτλο του στην περιβόητη «μάχη της Ζούγκλας» με τον Τζορτζ Φόρμαν, στις 30 Οκτωβρίου του 1974 στην Κινσάσα του Ζαΐρ. Ο Μοχάμεντ Άλι άναψε την Ολυμπιακή Φλόγα στους Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα, ενώ κρατούσε τη σημαία των Ολυμπιακών Αγώνων στην τελετή έναρξης της διοργάνωσης του 2012 στο Λονδίνο. Εκανε τέσσερις γάμουςκαι απέκτησε επτά κόρες και δυο γιους. Tο Sports Illustrated και το BBC τον ανέδειξαν αθλητή του αιώνα.
3/6: Ο Ισπανός μοτοσικλετιστής, Λουϊς Σαλομ, σκοτώθηκε σε ηλικία 24 ετών, κατά την διάρκεια των ελεύθερων δοκιμαστικών για το Γκραν Πρι Μoto2 της Καταλονίας.
6/6: Ο πρώην προπονητής της Λεβερκούζεν, Σάσα Λεβαντόφσκι, βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του. Ηταν 44 ετών και δύο μήνες νωρίτερα είχε αποχώρησει από την τεχνική ηγεσία της Ουνιόν Βερολίνου.
8/6: Η Νιγηρία θρηνεί τον θάνατο του Στέφεν Κέσι, ο οποίος το 1994 κατέκτησε το Κόπα Αφρικα ως παίκτης και το 2013 ως προπονητής της εθνικής ποδοσφαίρου. Απεβίωσε σε ηλικία 54 ετών από καρδιακή προσβολή.
10/6: Ενας από τους κορυφαίους παίκτες χόκεϊ επί πάγου, δεν υπάρχει πιά. Ο λόγος για τον Καναδό, Γκόρντι Χάουϊ, τον επονομαζόμενο και «Μίστερ Χόκεϊ», ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών. Επαιξε 25 χρόνια στους Red Wings του Ντιτρότι με πλήθος διακρίσεων, ενώ αποχώρησε από την ενεργό δράση, σε ηλικία 52 ετών!
11/6: Μετά από μακρά ασθένεια, Ο Ρούντι Αλτιγκ, απεβίωσε σε ηλικία 79 ετών. Ο Γερμανός ποδηλάτης κατέκτησε το 1966 το παγκόσμιο πρωτάθλημα, ενώ μεταξύ άλλων είχε πρωτεύσει σε οκτώ ετάπ του Γύρου της Γαλλίας.
29/6: Ενα από τα σημαντικότερα ονόματα του αμρικανικού μηχανοκίνητου αθλητισμού, ο Καρλ Χάας, πεθαίνει στο Σικάγο, σε ηλικία 86 ετών. Ο εκλιπών υπήρξε ιδρυτής εταιρείας που έλαμψε στην Φόρμουλα Ενα, καθώς επίσης στα NASCAR, στα IndyCar και στα ChampCar, με απολογισμό 140 νίκες και 16 πρωταθλήματα.
ΑΥΓΟΥΣΤΟΣ
16/8: Κατά την διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων που φιλοξενούνται στην πατρίδα του και συγκεκριμένα στο Ρίο Ντε Τζανέϊρο, πεθαίνει ο Βραζιλιάνος, Ζοάο Χαβελάνζε, σε ηλικία 100 ετών. Διετέλσε πρόεδρος της FIFA από το 1974 μέχρι το 1988 και επί των ημερών του, το Μουντιάλ «άνοιξε νέους ορίζοντες» καθώς ανατέθηκε στην Νότια Κορέα και στις ΗΠΑ.
30/8: Η Τσέχα πρωταθλήτρια της ενόργανης γυμναστικής, Βέρα Καζλάβσκα, πεθαίνει μετά από μακρά ασθένεια, σε ηλικία 74 ετών. Δις Ολυμπιονίκης στο σύνθετο, κατέκτησε επτά χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια στους Αγώνες του 1964 (Τόκιο) και του 1968 (Μεξικό). Μετά την πτώση του κομμουνισμού, διετέλεσε σύμβουλος του Προέδρου της χώρας, Βάτσλαβ Χάβελ.
ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΣ
17/9: Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες του Ρίο Ντε Τζανέϊρο, «συγκλονίζονται» από τον θάνατο του Ιρανού ποδηλάτη, Μπαχμάν Γκολμπαρνεζάντ, ο οποίος σκοτώθηκε μετά από σύγκρουση, στη διάρκεια του αγώνα δρόμου της κατηγορίας C4-5. Ο 48χρονος αθλητής, προσέκρουσε σε βράχο, με αποτέλεσμα να διακομισθεί εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου οι ιατροί διαπίστωσαν τον θάνατο του μετά από καρδιακή ανακοπή.
26/9: Ενας από τους κορυφαίους παίκτες στην Ιστορία του γκολφ, ο Αμερικανός, Αρνολντ Πάλμερ, απεβίωσε σε ηλικία 87 ετών. Ο εκλιπών, είχε τόσο μεγάλη δημοφιλία, που δημιούργησε μία λεγεώνα θαυμαστών, γνωστούς ως «ο στρατός του Άρνι» και βοήθησε στην άνοδο της δημοτικότητας του παιχνιδιού καθώς η τηλεόραση ενηλικιωνόταν. Κατέκτησε επτά τουρνουά Γκραν Σλαμ, μεταξύ του 1958 και του 1964 και συνολικά 92 τίτλους.
ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ
9/10: Πεθαίνει από καρδιακή ανεπάρκεια, ο 60χρονος Αμερικανός πυγμάχος, Ααρον Πράϊορ. Νίκησε σε 39 από τους 40 αγώνες που έδωσε σε επαγγελματικό επίπεδο και αποχώρησε από την ενεργό δράση το 1990, εξαρτώμενος από τα ναρκωτικά.
16/10: Ο Αντονι Φόλεϊ, ένας από τους καλύτερους Ιρλανδούς παίκτες του ράγκμπι, πεθαίνει σε ηλικία 42 ετών από πνευμονικό οίδημα, σε ξενοδοχείο της Γαλλίας.
25/10: Σε ηλικία 72 ετών και από καρδιακή προσβολή, πεθαίνει ο παλιός αρχηγός της «σελεσάο», Κάρλος Αλμπέρτο Τόρες, ο οποίος ήταν μέλος της θρυλικής εθνικής Βραζιλίας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970. Μαζί με τους Πελέ, Τοστάο, Ζαϊρζίνιο και Ριβελίνο, κατέκτησαν τον τρίτο παγκόσμιο τίτλο της Βραζιλίας στο Μεξικό, αφού στον τελικό επικράτησαν 4-1 της Ιταλίας. Ο Κάρλος Αλμπέρτο ήταν ο παίκτης που «σφράγισε» τη νίκη της ομάδας του σε αυτό τον τελικό, με ένα εξαιρετικό σουτ μετά από μεταβίβαση του Πελέ.
ΝΟΕΜΒΡΙΟΣ
13/11: Ενας από τους κορυφαίους επιθετικούς που ανέδειξε το αφρικανικό ποδόσφαιρο και ειδικότερα η Ακτή Ελεφαντοστού, ο Λοράν Ποκού, απεβίωσε σε ηλικία 60 ετών, μετά από πολυετή ασθένεια. Ο Ποκού που χρίσθηκε 80 φορές διεθνής, έκανε σπουδαία καριέρα στα γήπεδα της Γαλλίας και κυρίως με την Ρεν, καθώς σε 82 συμμετοχές (1974-77 και 1978-79) σημείωσε 52 τέρματα. Στο μεσοδιάστημα αγωνίσθηκε στην Νανσί (10 αγώνες-3 γκολ), ενώ επί σειρά ετών, διατηρούσε το ρεκόρ παραγωγικότητας στο Κόπα Αφρικα με 14 γκολ στις διοργανώσεις του 1968 και του 1970. Το 2008 τον ξεπέρασε ο Σαμουέλ Ετό (16 γκολ), ενώ αξίζει να σημειωθεί, ότι το 1972 ο Πελέ είχε δηλώσει: «Βρήκα τον διάδοχο μου. Ονομάζεται Λοράν Ποκού. Απλά δεν είναι Βραζιλιάνος»…
16/11: Ο πρώην παίκτης της εθνικής Ρουμανίας, Ντανιέλ Προντάν πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή στο σπίτι του στο Βουκουρέστι. Ήταν 44 ετών και υπήρξε ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές της εποχής του στην Ρουμανία. Όταν αισθάνθηκε άσχημα ήταν μπροστά στην τηλεόραση, η σύζυγός του, Λικινία, κάλεσε αμέσως για βοήθεια. Για τρεις ώρες οι γιατροί προσπάθησαν να τον κρατήσουν στην ζωή, αλλά χωρίς επιτυχία.
29/11: Η αεροπορική τραγωδία που συγκλόνισε τον πλανήτη. Το αεροσκάφος που μετέφερε την αποστολή της βραζιλιάνικης, Σαπεκοένσε για τον αγώνα με την Ατλέτικο Νασιονάλ, στην Κολομβία, συνετρίβη λίγα λεπτά πριν την προσγείωση. Ο τραγικός απολογισμός είναι 71 νεκροί, εκ των οποίων 19 ποδοσφαιριστές. Διεσώθησαν μόλις τρεις παίκτες, ένας δημοσιογράφος και δύο μέλη του πληρώματος. Τιμής ένεκεν στα θύματα της τραγωδίας και κατόπιν σχετικού αιτήματος της Ατλέτικο Νασιονάλ, το τρόπαιο του Κόπα Σουνταμερικάνα, απονεμήθηκε στους διοικούντες την Σαπεκοένσε…
2016: Ο… χάρος βγήκε παγανιά και στον αθλητισμό!
