Επισήμως, οι Χούθι ανακοίνωσαν πως θα ξεκινήσει την Κυριακή η διαδικασία ρυμούλκησης του ελληνικής σημαίας πετρελαιοφόρου, Sounion, σε ασφαλές λιμάνι, ώστε να αποτραπεί ο κίνδυνος περιβαλλοντικής καταστροφής.
Τα ρυμουλκά αναμένεται να αρχίσουν να ρυμουλκούν ένα κατεστραμμένο ελληνικό πετρελαιοφόρο την Κυριακή, δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών των Χούθι της Υεμένης Τζαμέλ Άμερ, καθώς το πλοίο παραμένει παρασυρμένο και φλέγεται στην Ερυθρά Θάλασσα.
Το πλοίο αποτελεί περιβαλλοντικό κίνδυνο αφού υπέστη ζημιές σε χτύπημα της 21ης Αυγούστου από τις δυνάμεις των Χούθι.
Το δεξαμενόπλοιο, για το οποίο οι Χούθι και ναυτιλιακές πηγές είπαν ότι έχει παγιδευτεί με εκρηκτικά, είναι φορτωμένο με περίπου 1 εκατομμύριο βαρέλια αργού πετρελαίου.
«Αύριο Κυριακή αναμένεται να φτάσουν ρυμουλκά για να αρχίσουν να ρυμουλκούν το πλοίο», ανέφερε ο Άμερ σε δήλωση στο Facebook.
Οι Χούτι δήλωσαν την Τετάρτη ότι θα επιτρέψουν στα συνεργεία διάσωσης να ρυμουλκήσουν το πλοίο -το οποίο φλέγεται από τις 23 Αυγούστου- σε ασφαλές μέρος εν μέσω φόβων για ενδεχόμενη διαρροή 150.000 τόνων αργού πετρελαίου στην Ερυθρά Θάλασσα.
Εάν συμβεί μια διαρροή, έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει μια από τις μεγαλύτερες θαλάσσιες καταστροφές από πλοίο στην καταγεγραμμένη ιστορία και σε μια περιοχή που είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για πρόσβαση.
Πηγές ανέφεραν την Παρασκευή ότι οποιαδήποτε επιχείρηση διάσωσης θα απαιτούσε επιθεώρηση του σκάφους για να αποφασιστεί εάν μπορεί να ρυμουλκηθεί σε λιμάνι ή εάν απαιτείται μεταφορά του φορτίου του από πλοίο σε πλοίο.
Οι Χούθι έχουν πραγματοποιήσει πολλαπλές επιθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης βομβών, στο ήδη ακυβέρνητο Σούνιο μήκους 274 μέτρων, το οποίο λειτουργεί από την Delta Tankers με έδρα την Αθήνα.