Παναθηναϊκός σημαίνει... Κύπελλο!

Παναθηναϊκός και… Κύπελλο πάνε πακέτο τα τελευταία 5 χρόνια και οι πράσινοι απέδειξαν ξανά μέσα στο ΣΕΦ ότι είναι το απόλυτο φαβορί για την κατάκτηση της κούπας για έκτη σερί χρονιά, καθώς επιβλήθηκαν του Ολυμπιακού με 67-77

Κάτι από… πόλο σε επίπεδο μη επίτευξης πόντων, θύμιζε η έναρξη του αγώνα, με τις δύο ομάδες να παίζουν ασφυκτική άμυνα και να μην βρίσκουν τρόπο να φτάσουν στο αντίπαλο καλάθι.
Οι Πράσινοι είχαν κλείσει όλους τους διαδρόμους προς το καλάθι τους, με αποτέλεσμα να υποχρεώνονται οι αντίπαλοι στα μακρινά σουτ που κατέληγαν άστοχα. Πολύ κακά τα ποσοστ και των δύο για τα σουτ πίσω από τα 6, 75 πράγμα που κρατούσε το σκορ σε πολύ χαμηλό επίπεδο. Οι φιλοξενούμενοι έβρισκαν συνεχώς σουτ με ποστάρισμα κάτω από τη ρακέτα από Μπορούση και Ρίβερς.

Ο Παναθηναϊκός κατόρθωσε, πάντως, να ελέγξει το ρυθμό και να διατηρεί ουσιαστικά το προβάδισμα και στη δεύτερη περίοδο, με τον Κένι Γκάμπριελ να κάνει το δικό του μοναδικό σόλο στο αντίπαλο καλάθι και να φωνάζει παρών. Οι γηπεδούχοι είχαν πάρα πολλά λάθη σε μόλις 15 λεπτά πράγμα που τους κρατούσε χαμηλά στο σκοράρισμα. Ο Παναθηναϊκός επέλεξε να ταϊσει τον Ρίβερς δίνοντας του πολλές πάσες για ποστάρισμα, που ο ίδιος εκμεταλλεύτηκε στο ακέραιο. Οι πράσινοι ήταν πάντα μπροστά στο σκορ περνώντας μάλιστα και με +6. Οι Πειραιώτες, από την άλλη, ξύπνησαν στα τελευταία λεπτά του ημιχρόνου κάνοντας ένα σερί και φτάνοντας τη διαφορά στο – 1. Η επιλογή του Ρίβερς να παίξει ως σέντερ ήταν αρκετά επιτυχημένη καθώς πλήγωνε σε κάθε φάση τους αντιπάλους του και κερδίζοντας τις μάχες. Αψιμαχία μεταξύ Παπανικολάου και Ρίβερς μετά τη λήξη του ημιχρόνου, είχε ως αποτέλεσμα οι δύο παίκτες να χρεωθούν από μία τεχνική ποινή.

Ένα πολύ εντυπωσιακό δεύτερο ημίχρονο με τους παίκτες των φιλοξενουμένων να βρίσκουν στόχο και πίσω από τα 7 μέτρα από τους Ρίβερ, Τζέιμς. Οι Πράσινοι έπαιζαν καλή άμυνα και οδηγούσαν τους αντιπάλους τους σε συνεχή λάθη που τους στερούσαν τα σουτ. Ο Ολυμπιακός προσπαθούσε να βρει λύση στα μακρινά σουτ αλλά δεν είχε τύχη ούτε στόχο. Ρυθμός και όχι αιφνιδιασμοί η γρήγορα σουτ, για τις ομάδες, αφού η οδηγία ήταν να κάνουν μόνο οργανωμένες επιθέσεις. Οι παίκτες του Πασκουάλ παγίδευαν τους γηπεδούχους με την κλειστή άμυνα που έκαναν.

Δυνατό παιχνίδι και στη τελευταία περίοδο με τις δύο ομάδες να διεκδικούν κάθε ριμπάουντ για να ανανεώσουν τις επιθέσεις τους και να πάρουν το σουτ από μακριά. Ο Ολυμπιακός δεν μπορούσε να μαρκάρει το τριφύλλι στα μεγάλα σουτ για αυτό έκανε φάουλ προκειμένου να τα σταματήσει. Ο Παναθηναϊκός είχε πάρει φωτιά και βομβάρδιζε το αντίπαλο καλάθι. Τέλος παιχνιδιού 67 – 77.

Παναθηναϊκός Superfoods: Σίνγκλετον 11(1), Νίκολς , Ρίβερς 272), Τζέιμς 5 (1), Φώτσης, Φελντέιν 5(1), Κέννι 14(2), Τζεντίλε , Μπουρούσης 4, Καλάθης 11(1)

Ολυμπιακός: Μπιρχ , Σπανούλης 7(1) , Πρίντεζης 13, Παπανικολάου 4, Μάντζαρης 16(3), Γκριν 3(1), Γιανγκ6, Παπαπέτρου 5(1), Γουότερς 3(1), Μιλουτίνοβ 2, Λοτζέσκι 8(1)