Τι μας κρύβουν οι επαναληπτικοί του Τσάμπιονς Λιγκ;

Ο… χορός των επαναληπτικών του Τσάμπιονς Λιγκ ξεκινά και οι ποδοσφαιρόφιλοι σε όλο τον πλανήτη περιμένουν τα ματς με κομμένη ανάσα…

Το πρωί της 18ης Μαρτίου, λίγο πριν την κλήρωση για τα προημιτελικά του Champions League πολλοί ήταν εκείνοι που πίστεψαν ότι τα τέσσερα κατά τεκμήριο φαβορί για την κατάκτηση της κούπας (Μπαρτσελόνα, Μπάγερν, Ρεάλ Μαδρίτης, Παρί Σεν Ζερμέν) θα προχωρούσαν άνετα στους «4» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης αν δεν κληρώνονταν μεταξύ τους.

Άλλωστε, πριν από την κλήρωση κυκλοφορούσαν και γίνονταν αμέσως δημοφιλή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης διάφορα σκίτσα που απεικόνιζαν την Μπενφίκα και τη Βόλφσμπουργκ ως το διακαή πόθο όλων των υπόλοιπων ομάδων προκειμένου να μπορέσουν να πάρουν μία ευκολότερη πρόκριση για την επόμενη φάση.

Αυτό φαίνεται φυσιολογικό με βάση το ρόστερ των δυο ομάδων και τους στόχους που είχαν τεθεί από τους ιδιοκτήτες τους αλλά και τους ποδοσφαιριστές στο ξεκίνημα της διοργάνωσης, όπου μιλούσαν ξεκάθαρα : «πρόκριση στους «16» και βλέπουμε.». Φυσικά η Βόλφσμπουργκ ευτύχησε να διασταυρωθεί στους «16» με την πρωτάρα Γάνδη, συνεπώς είχε τη δυνατότητα να προκριθεί για πρώτη φορά στην ιστορία της στα προημιτελικά. Κάτι παρόμοιο ισχύει και για την Μπενφίκα αφού στους «16» κληρώθηκε με τη Ζενίτ, ομάδα που σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να χαρακτηριστεί μεγαθήριο. Από εκεί και πέρα υπήρχε η Ατλέτικο Μαδρίτης που πάντα είναι υπολογίσιμη σε νοκ-άουτ φάση λόγω της εκπληκτικής αμυντικής λειτουργίας υπό τις οδηγίες του Diego “Cholo” Simeone τα τελευταία χρόνια, όμως έδειχνε πως δεν βρίσκεται σε τόσο υψηλό επίπεδο φέτος μετά τη δραματική πρόκριση επί της Αϊντχόφεν στα πέναλτι και την δυστοκία των επιθετικών, πλην του Griezmann. Τέλος, η Μάντσεστερ Σίτυ στην τελευταία χρονιά του Manuel Pelegrini στον πάγκο της παρουσίαζε μεγάλη αστάθεια όλη τη χρονιά, κάτι που είχε σαν αποτέλεσμα να μείνει αρκετά πίσω από τη Λέστερ στην μάχη του τίτλου στην Αγγλία παρά το εξαιρετικό της ξεκίνημα με το «5 στα 5»και να παλεύει για την τετράδα.

Μετά το πέρας της κλήρωσης, πολλοί ήταν εκείνοι που θεώρησαν σίγουρη την πρόκριση της Ρεάλ επί της Βόλφσμπουργκ και της Μπάγερν επί της Μπενφίκα. Από εκεί και πέρα η Παρί θεωρήθηκε το αδιαφιλονίκητο φαβορί στις αναμετρήσεις με τη Σίτυ ενώ προέκυψε και ο ισπανικός «εμφύλιος» ανάμεσα στη Μπαρτσελόνα και την Ατλέτικο με ξεκάθαρο φαβορί την πρώτη. Όλα αυτά βέβαια σε θεωρητικό επίπεδο, αφού έπρεπε τα φαβορί να αποδείξουν την ανωτερότητά τους στο γήπεδο.

Ξεκινώντας από την αναμέτρηση της Μπάγερν με την Μπενφίκα, όταν ο Arturo Vidal έβαλε μπροστά στο σκορ την Μπάγερν μόλις στο 2ο λεπτό όλοι θεώρησαν ότι ο αγώνας θα μετατρεπόταν σε «υγιεινό περίπατο» της Μπάγερν και ότι θα εξασφάλιζε την πρόκριση από το πρώτο κιόλας ματς. Μάταια όμως, καθώς κάτι τέτοιο δεν συνέβη, αφού η Μπενφίκα έκλεισε πολύ καλά τους χώρους και περιόρισε τα μεγάλα ατού της Μπάγερν.

Μάλιστα, θα μπορούσαν οι Πορτογάλοι στην τριπλή ευκαιρία του 64ου λεπτού να είχε σκοράρει το πολύτιμο εκτός έδρας γκολ και να αλλάξει τα δεδομένα. Δεν το έκανε και έτσι η Μπάγερν κρατώντας το μηδέν πίσω είναι το φαβορί για την πρόκριση, αφού έχει την ποιότητα για να σκοράρει μέσα στη Λισσαβώνα και είναι πολύ δύσκολο να δεχτεί τρία γκολ από τους «Λουζιτανούς». Παρόλα αυτά, διαψεύστηκαν οι προσδοκίες πολλών που μιλούσαν πριν τον αγώνα για παράσταση για ένα ρόλο, οι ελπίδες της Μπενφίκα για πρόκριση αναπτερώθηκαν μετά την πολύ καλή παρουσία της στο γήπεδο και η πρόκριση θα κριθεί στο ιστορικό «Ντα Λουζ» την ερχόμενη εβδομάδα.

Όσον αφορά στην ισπανική μονομαχία, η Ατλέτικο Μαδρίτης ήταν αυτή που για 34 λεπτά έκανε το τέλειο παιχνίδι στο «Καμπ Νου». Εξαιρετική ανασταλτική λειτουργία, ελάχιστοι χώροι για την Μπάρτσα , η οποία αναγκαζόταν σε ανάπτυξη μονάχα από τα άκρα με σέντρες και σε ανούσια κατοχή της μπάλας. Σκληρή άμυνα στα όρια του φάουλ που είχε ως αποτέλεσμα τον εκνευρισμό των παικτών της καταλανικής ομάδας, που είναι ιδιαίτερα τεχνίτες και δεν αρέσκονται στο σκληρό παιχνίδι. Πολλές φορές όλη η ομάδα της Ατλέτικο ήταν πίσω από το κέντρο. Δεν δίστασαν να δεχθούν κίτρινη κάρτα για σκληρά μαρκαρίσματα, προκειμένου να ανακόψουν την επίθεση της Μπάρτσα. Πέτυχαν γκολ στην πρώτη ουσιαστική τους ευκαιρία στο ματς με τον Fernando Torres μετά την μπαλιά «πάρε-βάλε» από τον Coke. Μάλιστα αν ο Ter-Stegen δεν αντιδρούσε εξαιρετικά στην προβολή του Griezmann τα πράγματα θα ήταν πολύ διαφορετικά.

Όλα κυλούσαν «ρολόι» για την Ατλέτικο μέχρι την ανόητη αποβολή του Fernando Torres στο 35ο λεπτό με δεύτερη κίτρινη κάρτα σε 6 λεπτά. Καθαρή αποβολή για ανούσιο μαρκάρισμα πάνω στον Sergio Busquets στο κέντρο του γηπέδου, ενώ είχε ήδη τιμωρηθεί με κίτρινη κάρτα για επίσης ανούσιο μαρκάρισμα πάνω στον Neymar. Από εκείνο το σημείο και έπειτα ήταν δεδομένο ότι οι γηπεδούχοι θα αντιδρούσαν. Στο δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησαν το ανελέητο σφυροκόπημα προς την εστία του Oblak και οι παίκτες της Ατλέτικο αμύνονταν όσο καλύτερα μπορούσαν με παίκτη λιγότερο. Ήταν όμως σχεδόν σίγουρο ότι κάποια στιγμή θα ερχόταν η ισοφάριση, αφού η Ατλέτικο δε μπορούσε να περάσει το κέντρο και η τριπλέτα Messi, Suarez, Neymar μπορεί οποιαδήποτε στιγμή να κάνει τη ζημιά. Έτσι κι έγινε στο 63ο λεπτό με τη γλυκιά σέντρα του Dani Alves και το κάτι σαν σουτ του Jordi Alba που προέκυψε ασίστ για το Suarez , ο οποίος δεν συγχωρεί στη μικρή περιοχή. Μία εκπληκτική συνεργασία ανάμεσα στους Messi, Alves και Suarez και το εξαιρετικό τελείωμα του τελευταίου ήταν αρκετά για να γίνει η ολική ανατροπή στο 74ο λεπτό. Το τελικό 2-1 δίνει σαφώς πλεονέκτημα στην Μπαρτσελόνα όμως η Ατλέτικο έχει σοβαρές πιθανότητες να προκριθεί αφού είναι πολύ δυνατή στο “Vicente Calderon” και διαθέτει αξιοθαύμαστη αμυντική λειτουργία ενώ μπορεί να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τις όποιες ευκαιρίες της παρουσιαστούν για να σκοράρει, όπως έχει αποδείξει στο παρελθόν.

Η αναμέτρηση ανάμεσα στην Παρί και στη Σίτι ήταν εξαιρετική από κάθε άποψη. Πολλά γκολ, ευκαιρίες και εξαιρετικός ρυθμός. Η Παρί ηταν στα… χαρτιά το μεγάλο φαβορί πριν αρχίσει το ματς και λόγω της απουσίας του Yaya Toure και του Vincent Company, που είναι ο στυλοβάτης της αμυντικής γραμμής της Σίτυ, η αίσθηση της υπεροχής της μεγάλωσε. Αποδείχτηκε όμως πως και η Παρί αντιμετωπίζει πρόβλημα με την αμυντική της λειτουργία παρόλο που διαθέτει Thiago Silva, David Luiz για αμυντικό δίδυμο. Η Σίτυ από την άλλη απέδειξε πως διαθέτει εξαιρετικούς ποδοσφαιριστές από τη μέση και μπροστά αλλά δεν έχει άξιο αντικαταστάτη του αρχηγού Vincent Company, αφού Mangala και Otamendi δεν συνεργάζονται αρμονικά και χρειάζονται έναν ηγέτη να καθαρίζει τις δύσκολες φάσεις.

Το ματς ήταν… γεμάτο με πολλά λάθη και από τις δυο αμυντικές γραμμές. Λάθος τοποθέτηση του David Luiz στο 0-1 από τον De Bruyne. Παιδαριώδες λάθος από Fernando, Joe Hart στη φάση της ισοφάρισης από τον Zlatan Ibrahimovic. Άσχημο μαρκάρισμα του Fernandinho στη φάση του 2-1 πάνω στον Rabiot. Τέλος, κακή συνεννόηση ανάμεσα σε Thiago Silva, Aurier στη φάση του 2-2. Σε πολλές ακόμα περιπτώσεις οι άμυνες ήταν προβληματικές ,όπως π.χ. στο τετ-α-τετ του Zlatan, αλλά δεν το πλήρωσαν. Γενικότερα η Παρί προσγείωσε απότομα τους οπαδούς της, τη στιγμή που η Σίτυ έφυγε αλώβητη από την έδρα του αντιπάλου και έχει τη ρεβάνς στο σπίτι της. Από την Παρί οι περισσότεροι περίμεναν αμυντική σταθερότητα, αφού επιθετικά είναι ομάδα με απεριόριστες δυνατότητες ελέω Ibrahimovic, Cavani, Di Maria κλπ. Επειδή όμως και οι δυο ομάδες φανέρωσαν μεγάλα αμυντικά κενά τίποτα δεν έχει κριθεί ακόμα και η ρεβάνς προμηνύεται συναρπαστική. Πάντως, η Παρί δεν επιβεβαίωσε με την απόδοσή της τον τίτλο του φαβορί.

Τέλος, η μεγάλη έκπληξη σημειώθηκε στη Γερμανία όπου η πρωτάρα στους «8» Βόλφσμπουργκ επικράτησε με 2-0 της Ρεάλ και δυσκόλεψε το έργο της όσον αφορά την πρόκριση. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η Ρεάλ προερχόταν από τη νίκη στο “Clasico” στις 2/4. Ίσως οι παίκτες της να επαναπαύτηκαν στις δάφνες μετά το «διπλό» στην έδρα της μισητής τους αντιπάλου, να υποτίμησαν τον αντίπαλο λόγω δυναμικότητας και εμπειρίας. Άλλωστε η φετινή πορεία της Βόλφσμπουργκ στο γερμανικό πρωτάθλημα είναι πολύ μέτρια και δεν θυμίζει την περυσινή κυπελλούχο Γερμανίας. Όμως, σε παιχνίδια της φάσης των «8» όταν δεν μπαίνεις στο γήπεδο συγκεντρωμένος και αφοσιωμένος στο στόχο 100% , όποιος και αν είναι ο αντίπαλος, τότε περνάς δύσκολες στιγμές. Οι ακριβοπληρωμένοι αστέρες της Ρεάλ δεν κατάλαβαν ότι το παιχνίδι έκρυβε παγίδες, καθώς η γερμανική ομάδα τους αιφνιδίασε με δυο γρήγορα γκολ μέχρι το 25ο λεπτό και δεν μπόρεσαν να αντιδράσουν στο υπόλοιπο του αγώνα. Έδειχναν μάλιστα να τα έχουν χαμένα και κινδύνεψαν να δεχτούν και τρίτο γκολ στη συνέχεια της αναμέτρησης. Έτσι, η Βόλφσμπουργκ απέκτησε προβάδισμα ενόψει του επαναληπτικού, αν και η Ρεάλ στο γήπεδό της είναι πολύ δυνατή. Όμως, αποδείχτηκε περίτρανα ότι ποτέ σε τέτοια παιχνίδια δεν πρέπει να ξεγράφεις τον αντίπαλο και να τον υποτιμάς γιατί μπορεί να βρεθείς προ εκπλήξεως.

Φυσικά, τα πάντα θα κριθούν στο “Santiago Bernabeu” και η Ρεάλ έχει την ποιότητα για να γυρίσει την εις βάρος της κατάσταση.

Συμπερασματικά, ενόψει και των ρεβάνς που ξεκινούν από σήμερα, πάντα οι αγώνες της φάσης των «8» του Champions League είναι δύσκολοι και μόνο εάν το θεωρητικό φαβορί βρεθεί σε πολύ καλή μέρα, μπορεί κανείς να πει με σιγουριά το ποιος έχει το προβάδισμα για την πρόκριση. Βέβαια, όταν μία ομάδα φτάνει στους «8» αυτό μόνο τυχαίο δεν μπορεί να είναι, όσο ευνοϊκή κλήρωση και αν είχε στους «16».

Συνεπώς, όλα τα ζευγάρια είναι αμφίρροπα και θα κριθούν στις ρεβάνς τα τέσσερα εισιτήρια για την επόμενη φάση της διοργάνωσης.

Αποδεικνύεται όμως ότι ο δρόμος για το Μιλάνο δεν είναι «στρωμένος με ροδοπέταλα» για καμία ομάδα και ότι όλα τα φαβορί στα χαρτιά θα πρέπει να παλέψουν και να αποδώσουν στο 100%, αν θέλουν να βρεθούν στον τελικό της 28ης Μαΐου.

Προσωπική μου εκτίμηση είναι ότι Μπαρτσελόνα, Μπάγερν, Ρεάλ και Παρί θα καταφέρουν με κόπο να προκριθούν στα ημιτελικά, λόγω του ρόστερ που διαθέτουν.

Επιμέλεια: Κωνσταντίνος Καλογιάννης