Ο σεντερ του τριφυλλιού έδωσε συνέντευξη στο euroleague.net και αναφέρθηκε εφ’ όλης της ύλης.
Συγκεκριμένα δήλωσε: Για τη νίκη επί της Ουνικάχα στη Μάλαγα: «Συνήθως δεν αρχίζουμε ομαδικά, το συζητήσαμε και είπαμε πως πρέπει να βρούμε τρόπους να αρχίζουμε δυνατά από την αρχή κάθε αναμέτρησης. Επιτέλους, καταφέραμε να το πετύχουμε απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα όπως είναι η Ουνικάχα. Θέλω να δώσω τα εύσημα στους νέους παίκτες που ήρθαν. Έφεραν στην ομάδα φρεσκάδα και μαζί με εμάς που είμαστε από την αρχή της σεζόν, πήγαμε την ομάδα σε άλλο επίπεδο. Όλα αυτά μας επέτρεψαν να παίξουμε καλά στη Μάλαγα».
Μετά από τις τρεις ήττες σε τέσσερα παιχνίδια κάνατε πέντε νίκες στη σειρά: «Έχει ακόμα δρόμο η σεζόν. Παίζουμε σε δύο διαφορετικές διοργανώσεις και πιστεύω πως είναι φυσιολογικό να έχουμε σκαμπανεβάσματα. Είναι σημαντικό να ξέρεις πως θα ανακάμψεις όταν είσαι λίγο… κάτω. Ήμασταν λίγο στα… κάτω μας τον Ιανουάριο, αφού μπήκε η νέα χρονιά, ωστόσο μείναμε όλοι ενωμένοι. Είμαστε η ίδια η ομάδα που ξεκινήσαμε τη σεζόν και το σημαντικό είναι ότι μείναμε ενωμένοι. Δεν… διαλυθήκαμε, όπως παθαίνουν αρκετές ομάδες όταν τα πράγματα είναι δύσκολα. Όλοι οι συμπαίκτες μου είναι καλά παιδιά κι αυτό βγαίνει και στο παρκέ. Τους αγαπώ και αγαπώ να παίζω μαζί τους. Αυτό μας βοήθησε ν’ ανακάμψουμε και θα μας βοηθήσει να γινόμαστε όλο και καλύτεροι».
Στο ρόστερ του Παναθηναϊκού ήρθαν οι Χέινς, Ουίλιαμς, Χάντερ πως σας βοήθησαν;: «Έφεραν… φρέσκια ενέργεια, αλλά μας βοηθούν με πολλούς τρόπους. Όλοι τους είναι γρήγοροι παίκτες, αλλά θα τονίσω την ενέργειά τους. Επίσης, είναι πολύ καλά παιδιά. Ξέρω ότι κάποιες φορές είναι δύσκολο για κάποιον να προσαρμοστεί στα ευρωπαϊκά δεδομένα όταν έρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες… ας πούμε πως είναι ένας τελείως διαφορετικός κόσμος. Ο Έλιοτ είναι ανοιχτόμυαλος και προσαρμόζεται γρήγορα και τον βοηθούμε να συνηθίσει όσο πιο γρήγορα μπορεί. Όπως είπα τα αποδυτήρια μας είναι γεμάτα με καλούς ανθρώπους. Είμαστε στα μέσα της σεζόν και χρειαζόμαστε τους νέους να προσαρμοστούν γρήγορα. Ο Χέινς αγωνίζεται πολλά χρόνια στην Ευρώπη. Παίρνουμε αρκετή καλή ενέργεια από τα νέα παιδιά κι αυτό μας βοηθάει πολύ». Αυτή είναι η πρώτη σου χρονιά στην Ευρωλίγκα μετά την Ουκρανία, ΝΒΑ και Κίνα. Τι σου έλειψε περισσότερο;: «Αρχικά θα ήθελα να πω πως στην Παρτιζάν δεν είχα αρκετό χρόνο συμμετοχής, έτσι είναι η πρώτη φορά που έχω σημαντικό ρόλο. Τα καταφέραμε στο TOP 16 κι ελπίζω να καταφέρουμε να φτάσουμε μέχρι το Final 4. Έχω παίξει σε πολλές διαφορετικές λίγκες, διαφορικό στιλ μπάσκετ, αλλά η Ευρωλίγκα είναι η… ουσία του μπάσκετ. Για εμένα είναι το πραγματικό μπάσκετ. Πρέπει να σκέφτεσαι περισσότερο και να παίζεις για την ομάδα, ώστε να πετυχαίνει και να κερδίζει τίτλους. Τώρα, νιώθω πραγματικά την ομάδα σαν οικογένεια και πως χτίζουμε κάτι καλό μαζί. Απ΄ όταν άρχισε η σεζόν δουλεύουμε σκληρά για να κάνουμε κάτι μεγάλο. Έχω βρεθεί σε πολλά μέρη και φιλάθλους σαν του Παναθηναϊκού δεν έχω δει πουθενά. Μας υποστηρίζουν σε κάθε παιχνίδι και μας βοηθούν να γινόμαστε καλύτεροι και να παίζουμε σε αυτό το επίπεδο».
Για τη συνεργασία με Διαμαντίδη και Καλάθη: «Είναι εύκολο για μένα, επειδή στο μπάσκετ πάντα υπάρχει καλή χημεία μεταξύ των πόιντ γκαρντς και των σέντερ. Χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλο στο παρκέ. Χρειάζεται να κάνω καλά σκριν σ’ αυτούς και χρειάζεται να μου πασάρουν τη μπάλα όταν μένω ελεύθερος. Είναι τιμή για μένα να παίζω με τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Είναι ένας ζωντανός θρύλος και εκπληκτικός παίκτης. Δεν χρειάζεται να εξηγήσω σε κανέναν ποιος είναι και πόσο πετυχημένος είναι, απλά απολαμβάνω να παίζω μαζί του. Ο Νικ Καλάθης είναι διαφορετικός τύπος παίκτη, αλλά βοηθάει πολύ στο παρκέ. Έχουμε πολύ καλή επικοινωνία, όλοι στην ομάδα έχουν καλή χημεία, αλλά μου αρέσει πολύ η συνεργασία με τον Νικ. Κάποιες φορές λέει: “Θέλω να φροντίσω τον ψηλό μου”, οπότε πρέπει να τον φροντίσω κι εγώ».
Για το πολύ καλό ποσοστό του στην γραμμή των βολών: «Προσπαθώ να μην σκέφτομαι τίποτα όταν είμαι στη γραμμή των ελευθέρων βολών. Φυσικά, πρέπει και να κάνεις πολύ προπόνηση. Δεν υπάρχουν μεγάλα μυστικά, όταν στέκομαι στη γραμμή των βολών , προσπαθώ να καθαρίζω το μυαλό μου και να μην σκέφτομαι τίποτα σημαντικό. Όλα τα υπόλοιπα έρχονται με φυσικό τρόπο». Για την αναμέτρηση με τον Ερυθρό Αστέρα: «Ανυπομονώ να παίξω στην Kombank Arena. Το Βελιγράδι φυσικά είναι η πόλη μου. Είναι πάντα ξεχωριστό συναίσθημα όταν παίζω απέναντι σε ομάδες από την χώρα μου. Δεν έχω πάει στο σπίτι μου από την αρχή της σεζόν κι έτσι θα είναι κάτι ξεχωριστό για μένα. Θέλω να πω ότι όλοι μας νιώθουμε πως χρωστάμε κάτι στον Ερυθρό Αστέρα μετά την εντός έδρας ήττα μπροστά στους φιλάθλους μας. Έχουμε συγκεντρωθεί σε αυτό το παιχνίδι».
Σε βοήθησαν οι Τζόρτζεβιτς και Κούζμιτς να προσαρμοστείς γρήγορα, αφού ήσασταν μαζί και στην Εθνική ομάδα;: «Ήταν σημαντικός παράγοντας, αλλά όχι ο πιο σημαντικός. Αρχικά, να πω ότι λατρεύω να παίζω για τον Τζόρτζεβιτς, έχουμε καλή χημεία και προσεγγίζουμε με τον ίδιο τρόπο τη δουλειά μας. Επίσης, χτίζουμε μία σημαντική σχέση, επειδή περνάμε πολλές ώρες μαζί. Με τον Κούζμιτς γνωριζόμαστε από την εθνική ομάδα και πάντα είναι καλό να έχεις κάποιον να μιλήσεις στη γλώσσα σου. Παίζω με τον Σάσα Πάβλοβιτς για πρώτη φορά και είναι από τους καλύτερους συμπαίκτες που είχα ποτέ. Ο Βλάντο Γιάνκοβιτς με βοηθάει επίσης, επειδή μιλάει και ελληνικά και σέρβικα. Ό,τι χρειάζομαι στην Αθήνα πάντα με βοηθάει. Όσες διαφορετικές εθνικότητες κι αν έχουμε, προσπαθούμε να παίζουμε μαζί και να μένουμε θετικοί. Πραγματικά, αγαπώ αυτή την ομάδα. Ελπίζω, να κάνουμε κάτι πραγματικά ξεχωριστό αυτή τη σεζόν».
Για το αν τον έχουν εντυπωσιάσει άλλες ομάδες του TOP 16: «Σίγουρα είχαμε κάποιες δύσκολες στιγμές, αλλά αυτή τη στιγμή απολαμβάνουμε το μπάσκετ με τον καλύτερο τρόπο που μπορούμε. Κοιτάμε μπροστά, δουλεύουμε για τους στόχους μας. Δε δίνω μεγάλη προσοχή στις άλλες ομάδες, οπότε δεν μπορώ να πω ότι μ’ έχει εκπλήξει κάποια. Φυσικά, η Λοκομοτίβ μας έχει κερδίσει τρεις φορές και είναι εντυπωσιακό. Έχουν πολύ καλή ομάδα κι όλοι στη διοργάνωση προσπαθούν να φτάσουν όσο πιο μακριά μπορούν. Παίζει πολύ καλά η Λοκομοτίβ, είναι δεύτερη στον όμιλό μας και παίζει πραγματικά πολύ σκληρά. Θα μπορούσα να πω πως είμαι εντυπωσιασμένος κι ελπίζω να τους κερδίσουμε στην επόμενη μεταξύ μας αναμέτρηση. Ο προπονητής, Σάσα Τζόρτζεβιτς είπε ότι το σημαντικότερο παιχνίδι είναι πάντα το επόμενο παιχνίδι. Πόσο μακριά μπορεί να φτάσει ο Παναθηναϊκός στην Ευρωλίγκα: «Όπως λέει ο Σάσα Τζόρτζεβιτς “το επόμενο παιχνίδι είναι το πιο σημαντικό”. Πρέπει να πηγαίνουμε βήμα-βήμα κι όχι να κοιτάμε πίσω ή πολύ μπροστά. Και ναι το πιο σημαντικό παιχνίδι είναι το επόμενο. Ζούμε τη στιγμή και κοιτάμε πίσω. Έτσι, κάποιες στιγμές ξεχνάμε τι έχουμε πετύχει. Αν κοιτάξεις πίσω, θα δεις πως έχουμε λόγους να είμαστε ενθουσιασμένοι γι΄ αυτή τη σεζόν. Το κλίμα είναι εξαιρετικό. Είμαστε πιο κοντά στα playoffs, απ’ ότι ήμασταν πέντε εβδομάδες πριν».
Ραντούλιτσα: Έχω βρεθεί σε πολλά μέρη και φιλάθλους σαν του Παναθηναϊκού δεν έχω δει πουθενά!
